Kananga do Japão

Na Praça Onze, no Rio de Janeiro dos anos 1930, localiza-se o Grêmio Recreativo Familiar Kananga do Japão, uma casa noturna famosa por suas rodas de samba, mesas de sinuca e noitadas de gafieira. É lá que Dora forma par com Alex tornando-se a sensação das pistas de dança cariocas. Ela é uma moça fina cuja família quatrocentona paulista perdeu tudo com a quebra da bolsa de Nova York, em 1929. Filha de um fazendeiro de café que se suicidou ao descobrir que faliu, Dora assume as rédeas da família e muda-se para o Rio com a mãe e as duas irmãs. Elas vão morar na Pensão Maravilha, na Praça Onze, de propriedade de Epílogo, seu tio farmacêutico, uma pessoa mais interesseira do que realmente amiga. Ao trabalhar na chapelaria da Kananga do Japão, Dora entra em contato com o universo de boêmios e dançarinos e se envolve com o malandro Alex, um cafetão, figura conhecida de todos e amado pelas mulheres.